Исполнение №1; 1210 с.

Автор искренне надеется, что это словоблудие - хотя бы в малой степени то, чего хотел заказчик.

***— Ты помнишь? - спрашивает она. - Ты помнишь Эленну? Вечнозеленые склоны Менельтармы - и белые гавани Эрессэа, видимые со Столпа Небес, когда сияет солнце. Ты помнишь? - Она спрашивает так, словно помнит сама, словно они оба должны и могут помнить, словно гибель Нуменора лишь немногим предшествовала их встрече на Керин Амрот.

Ей нужно услышать ответ.

— Ты помнишь? - в голосе - воды, ветер и песня - то ли требование, то ли мольба.

— Я помню, - Арагорн подносит к её лицу руку и кончиками пальцев, огрубевшими подушечками, касается сомкнутых век, бархатистой тонкой кожи, запирая беспокойный, чуждый Эльдарам полусон, - Я всё помню. - Она засыпает, успокоенная чем-то, и тогда собственный сон с хрустальным звоном осыпается к ногам. В стороне слышится глухой гул - обрушиваются вниз Водопады Рэроса. Он кивает Леголасу, сменяя того на часах, и после не может уснуть до самого утра. В его голове звучит переливчатый голос, просящий вспомнить невспоминаемое. Тьма всё ближе к ней, тьма отворяет двери древней кровной памяти, и он боится, что эта память убьёт её быстрее, чем мрак с Востока.

Он говорит: память, но не решается говорить: предвидение, пока так не скажет она сама.

В его снах у Арвен Ундомиэль нежные руки и тревожные глаза. Вечерняя Звезда мерцает неверным светом, то вспыхивая, то угасая.

Время играет против них, и с этим пока ничего нельзя сделать.

***

Сегодня она улыбается - тихо и спокойно, с серьезной нежностью, которая так идёт её лицу. Она улыбалась ему похоже тем вечером в доме своего отца, в каминном зале, где звучала песня об их общем предке. Тогда, до исхода Братства, всё ещё казалось дальше, хотя совсем не казалось проще. Тени под её глазами с того дня стали глубже и сумеречнее, и жалось сдавливает сердце так сильно, что он пропускает вдох.

— Не думай об этом, - просит она, упрямо мотнув головой, и этот непривычный жест заставляет Арагорна улыбнуться. - Не нужно. Во мне ещё много жизни и надежды. - Арвен берёт его руку и прижимает к своей груди. Её сердце бьется мерно, лишь чуть быстрее, чем должно бы.

— И я надеюсь, пока надеешься ты. - Он целует холодные пальцы, грея их дыханием, и она целует его в висок; дрогнувшую улыбку он чувствует кожей.

— Люди идут за тобой, мой Король. Люди идут за тобой, - её губы скользят по лицу, от виска до подбородка; Арагорн хочет повернуть голову, чтобы поцеловать её, но не успевает. Когда он просыпается, под руками всё ещё чувствуется шелк её платья, а в ушах переливается звон ручьев Имладриса. А может быть, думается ему, это её голос. До Изена остаётся ещё половина пути. Он не знает, что ждет их в Хельмовой Пади, но чувствует чужие взгляды спиной.

«Люди идут за тобой», - сказала она. И всё, что пока ему остаётся, это вести их за собою.

Надежда играет на их стороне, и он не думает, что этого слишком мало.

***

В Хорне, на полпути к Эдорасу, выпадает короткий, беспокойный отдых - всем, кроме него. Древняя память крови зовёт и манит его так же сильно, как и её, но он не в силах смотреть так же прямо, он пользуется тем, чем может. Палантир Ортханка его по праву рождения, но битва дается нелегко, и когда Хальбарад подхватывает его, слишком далеко ушедшего в темноту, он на несколько коротких минут падает спиной вниз в благословенное забытье.

Оно пахнет ранней осенью и цветами, увивающими террасы дворцом Имладриса. В забытье он слышит шелест листвы и видит перед самыми глазами блеск далёких заокраинных звёзд. Арагорн не сразу понимает, что звезды, то вспыхивающие, то гаснущие, - это её глаза.

— Ты выдержал долгий и тяжкий бой, - шепчет она, присаживаясь на край ложа. - Теперь спи. Твой родич и друг обережет твой сон там, но ещё вернее здесь оберегу его я. Знамя твоего рода вышила я своими руками, знаки силы и величия выложила драгоценными камнями, чтобы они воссияли над твоей головой. Твоё древнее право, - еле слышно произносит она, наклоняясь и касаясь мягкими теплыми губами его лба, - твоё древнее право не даёт тебе ни сна, ни покоя. Но скоро, скоро вся закончится, мой вождь, мой Король.

Он хочет спросить: «Ты снова видела это? Прекрасную Эленну, гибнущую под темным валом?», хочет спросить: «Кончится - так?», но он слишком устал, глаза закрываются сами, воздух пьянит, благоуханная ладонь прижимается к его щеке и он тянется запечатлеть поцелуй там, где на ней пересекаются линии. В эту минуту он думает, что: нет, всё не закончится так. Всё будет совсем иначе.

— Моя надежда. О, моя последняя надежда, последняя надежда этого мира.

Арагорн спит и уже не видит, как она, повернув голову, смотрит в сторону, вниз с террасы дворца. Будто бы там, в садах Имладриса, уже лежит тень с Востока, в которой исчез Хранитель. Она шепчет слова о надежде одними губами, безотчетно гладя его по волосам, и не знает, кому адресует их.

Выдохнув и снова посмотрев в его лицо, Арвен хочет сказать: «Ты сильнее меня», но слишком хорошо знает: он готов сказать ей тоже самое.

Обоюдная вера играет на их стороне, и порой она совершенно уверена в том, что только это ещё и даёт силы.

***

Ужас клубится над камнем Эреха, осязаемый и душный, и невозможно сомкнуть глаз. Он вспоминает её слова о древнем праве и неровно усмехается в предрассветный сумрак. Право идёт за ним по пятам всю его жизнь, каждый день, и сегодня он снова подтвердил его. Арагорн приваливается спиной к перевитому от времени древесному стволу, сухому и холодному, как камень, и теплая полудрёма чужой ладонью накрывает глаза.

— Ты созвал мёртвых, - она смотрит серьезно и твёрдо. - Никто, кроме тебя, не сумел бы. Поле твоей битвы ждет. Час близок.

— Но в этот час, - он делает шаг вперёд, навстречу ей, - ты будешь со мной. Ты будешь со мной, Арвен?

— Я клялась.

У неё ласковые руки, обнимающие его плечи неожиданно крепко. Он зарывается лицом в её волосы, глубоко вдыхая аромат, нездешний и нежный, и усталое тело наполняется силой, а внутри разжимается постоянно напряженная пружина.

На прощание она говорит:

— Белая дева, что пошла за тобой. Пожелай ей счастья, Элессар, ибо она тоже ведома твоею волей.

Он целует её пальцы, прежде чем вынырнуть из небытия во мглу и тени холмов. В душном стылом воздухе пахнет цветами - всё всё еле и еле уловимо.

Воля, то ослабевая, то вновь окрепнув, всегда играла на их стороне, но ставки становились всё выше и выше.

***

На исходе пятого дня пути от долины Моргула к Черным Вратам он засыпает тревожно и неверно, всего на час, предшествующий ненаступившему рассвету.

— Судьба нашего мира решится там, куда ты следуешь, - под её глазами снова сумеречные тени, а в глазах - влажный блеск, и он стирает одинокую слезу с её щеки. - Но надежда жива, как и прежде, ибо я говорю тебе: я видела в грядущем многое.

И даже у врат Мордора он продолжает верить в будущее, которое она прозрела, хотя ни в чем нет уверенности, а есть только надежда, и Арагорн, сын Арахорна, не знает, была бы она в нём так сильна, если бы не свет Вечерней Звезды.

***

... в лагере, разбитом у стен Белого Города, за плотными стенами палаточного полотна, ему снится её смех, и ранняя весна Имладриса, и звезды, больше не скрывающиеся за облаками. Она не говорит «Я знала», она просто берет его лицо в ладони, и у её поцелуя вкус жизни и немного - совсем немного - солёного моря. Может быть, моря. Он не уверен.

Автор Я плохо помню матчасть Сильмариллиона, но то, что я вижу - оно настолько одновременно лирично, нежно, и в то же врем - каноничная эпичность, это... это прекрасно, да.

[Верба], вы знаете... автор не читал Сильмариллиона и поэтому сгорает от стыда тоже не помнит его матчасть И рад, что замечаются не его отношения с матчастью, а другое).

Спасибо вам огромное за такой чудесный отзыв, это очень-очень приятно слышать. Сижу, улыбаюсь).

Это был забывчивый автор, как вы понимаете).

как трогательно - спасибо!
н.з.

Дорогой автор! Заказчик просто хотел хороший фик по гетному отп, поэтому сейчас его будто по голове оглушили.
Это... потрясающе. Это настолько прекрасно, что у меня на глаза наворачиваются слезы. Боже, автор, я вас обожаю, я хочу знать, кто вы. Все, что я люблю в этой паре - вера и верность, сила и нежность, красота обоих персонажей и их отношений, - описанное восхитительным языком, и после прочтения остается такое светлое чувство... Мне будто сильмарил безвозмездно подарили. Я буду этот фик пятьсот раз перечитывать. Автор, вы - сказка.
з.

Заказчик, вы пришли! Слава Эру, вам понравилось. Это радостно и совершенно замечательно. Мы с вами любим в них, в их общей связке, как оказывается, одно и то же - веру и верность, и надежду, и долгое-долгое ожидание, через которое они прошли, и красоту. И это тоже очень здорово. Если честно, автор меньше всего ожидал увидеть в списке заявок не просто гет, но ещё и гет канонический, так что мимо пройти я просто не сумела. Не смотря на Содом и Гомору в собственной голове, в этом пейринге ощущается что-то изначально правильное. Так что это вам - спасибо и за заявку, и за ваш отзыв, он мне сердце согрел).

А после снятия масок мы с вами обязательно познакомимся

а.

.molnija., спасибо - вам; приятно

а.

Так красиво! Очень понравилось!) Любимая пара в ВК)